Nordkorea - det libertarianska lyckoriket?

I alla fall om man ska tro KCNA. Men det ska man inte. Idag:

DPRK, Tax-free Country

Pyongyang, May 21 (KCNA) -- More than three decades have elapsed since the tax system was abolished in the DPRK.
The word "tax" has faded out of the minds of the Korean people and the younger generation knows nothing of the word itself.
After the liberation of the country (August 15, 1945) the depredatory tax system of the Japanese imperialists was abolished and a popular and democratic tax system was established in the DPRK, thus putting an end to over 50 kinds of miscellaneous taxes and turning the taxation into a single one.
In Juche 44 (1955) the government of the country again cut the income tax of the workers and office employees by 30 percent, sharply reduced the tax burden of the handicraftsmen, entrepreneurs and merchants and decreased the agricultural tax in kind from 25 percent of the grain output to 20.1 percent on an average. From 1959 it reduced the agricultural tax in kind to 8.4 percent.
The agricultural tax in kind, which had been instituted right after the liberation, was eliminated in the period from 1964 to 1966 for good in accordance with "Theses on the Socialist Rural Question in Our Country" authored by President Kim Il Sung.
As a result there remained in the country only the income tax of the working people and the negligible local autonomy tax. The tax paid by the population amounted to two percent or less in the revenue of the state budget.
The Third Session of the Fifth Supreme People's Assembly adopted the law on the complete abolition of the tax system on March 21, 1974.
The DPRK thus became the first tax-free country in the world.

Njaa. Där blev det ju inte riktigt rätt. En del av 1945 års tiopunkts reformprogram angav konfiskeringar av nästan all egendom, inklusive jordbruksmark (Suh, 1995). 1957 utökades konfiskeringarna till att inkludera även köksträdgårdar (Martin, 2006), vilket totalt eliminerade människors möjligheter till egenodling och därmed förstörde hela den "privata sektorn" (om nu någon sådan fanns att tala om). Det gjorde katastrofen än mer brutal under 1990-talet, när statens matdistributionssystem kollapsade. Inga andra källor än PDS, Public Distribution System, fanns för mat. Vad skulle människor äta? Två saker hände: minst 1.5 miljoner människor miste sina liv, och den idag väl utbyggda Sino-Koreanska svarthandeln föddes (Haggard & Noland, 2007).

Alltså: Nordkorea är inget "tax-free country", det är ett 100 %-tax country.

Pingat hos intressant.se. Läs även andra bloggares åsikter om Nordkorea, svält, ekonomi, skatter, planekonomi, socialism, kommunism, jordbruk

Äntligen ett riktigt reportage från Burma

Detta rör inte bloggens ämnesområde, men är ändå intressant. Medan svenska medierapporter främst grundar sig på rykten och information som snappats upp längs gränsen mot Burma lyckas den sydkoreanska dagstidningen Chosun Ilbo rapportera inifrån landet. Den här artikeln innehåller en färsk rapport från det katastrofdrabbade landet. Läs den!

Pingat hos intressant.se. Läs även andra bloggares åsikter om Burma, media

Tyska socialdemokrater på besök i Nordkorea

Enligt KCNA:

Pyongyang, May 12 (KCNA) -- Delegations and a delegate of different countries arrived in Pyongyang on Monday to attend the regular meeting of the International Association of Technical Survey and Classification Institution.
They are a delegation of the Register of Ukraine led by Director-General Sevriukov Volodymir, Director of the Polish Register of Shipping Jerzy Wyrzykowski, a delegation of the China Classification Society led by President Li Kejun and a delegation of the Vietnam Register led by Assistant General Director Nguyen Hoai Anh.
Earlier, a delegation of the Register of Cuba led by General Director Miguel Pineda Lopez came here.
Meanwhile, arriving here on May 12 were a German delegation of businessmen led by Chairman of the German Asia-Pacific Business Association Eckhard Rohkamm and Johannes Plug, member of the Federal Assembly from the Social-Democratic Party of Germany, and his party.

Visst är nyhetskällan i det här fallet inte världens mest trovärdiga, men det är sällan KCNA direkt ljuger, utan omsvep. Är de svenska Socialdemokraternas systerparti på delegationsbesök i Nordkorea?

Pingat hos intressant.se. Läs även andra bloggares åsikter om Nordkorea, Socialdemokraterna, Tyskland, KCNA, diplomati, affärer

Ett erkännande från Pyongyang?

De flesta känner till att Nordkorea tar emot enormt mycket bistånd från omvärlden. Nordkoreas matkris (åsyftar den som funnits sedan 90-talets början, inte den nya stagnationen) innebär World Food Program's största operation genom tiderna. Trots det förnekas eller förminskas ofta landets problem av de som sympatiserar med regimen. Man menar att den mat som skänks landet inte är bistånd, utan endast tas emot som kompensation för stängningen av reaktorn i Yongbyon.

Men till och med KCNA, den nordkoreanska statens officiella nyhetsbyrå, erkänner att maten är bistånd:

Pyongyang, May 8 (KCNA) -- The U.S. food aid delegation visited the DPRK from May 5 to 8.
During its visit, negotiations on humanitarian food aid were held between the Democratic People's Republic of Korea and the United States of America.
They had in-depth and good negotiations.

Pingat hos intressant.se. Läs även andra bloggares åsikter om Nordkorea, USA, bistånd

Det var ju också en tolkning...

KCNA:

Pyongyang, May 7 (KCNA) -- The U.S. magazine Time selected the DPRK's grand gymnastic and artistic performance "Arirang", a winner of Kim Il Sung Prize, as the best work in Asia for this year.
The magazine described "Arirang" as a good work showing the advantages of collectivism, stressing the work proves that when devotion of individuals is brought together, the collective strength beyond imagination can be displayed and the marvelous scene of the masses moving as one shown.

Bara jag som får för mig att det kanske inte exakt är så Time motiverar sitt beslut? Ska försöka få tag i tidningen för att kolla.

Koreaner röstar med fötterna

Yonhap:

The number of South Korean tourists heading to North Korea's scenic Geumgang Mountain nearly doubled in the first four months of this year, industry sources said Sunday, despite strained inter-Korean relations following the launch in February of the conservative Lee Myung-bak government.

Få koreaner tycker nog egentligen att delningen av landet är nödvändig.

Pingat hos intressant.se. Läs även andra bloggares åsikter om Nordkorea, Sydkorea, turism, diplomati, fred

Nordkorea med Kommunistiska Partiet på 1 maj

En del Nordkorea blev det på Kommunistiska Partiets 1 maj-demonstration, eller Röd Front som demonstrationen tydligen kallas. Förutom ett par mycket dåliga bilder på deras Nordkoreaflagga (som istället med fördel kan ses i det här blogginlägget av Fredrik Malm) fick jag ihop detta:















En av banderollernas budskap löd: "USA UT UR KOREA".



(Till vänster: det senaste numret av Svensk-Koreanska Föreningens medlemstidning Koreainformation. Till höger: ett flygblad med reklam för föreningens kommande resa till Folkrepubliken. "Upplev Korea".)








Men dagens riktiga glädje var ändå min inspelning av Christer Lundgrens tal, som vars ljudkvalitet blev över förväntan. Christer är, om det har undgått någon, Svensk-Koreanska Föreningens ordförande. Jag håller naturligtvis inte med om mycket av talet, men det torde väl inte komma som någon överraskning för någon. Ladda ner/lyssna på talet genom att klicka här (tack till Noa Resare för uppladdning!).

Eftersom jag fick höra av den flygbladsutdelande damen från Svensk-Koreanska Föreningen att kvällens framträdande av kören från "norra Korea" var inställt på grund av sjukdom så skippade jag kvällens planerade fest med Röd Front. Kören bestod f ö tydligen av den nordkoreanska ambassadpersonalens barn.

Uppdatering 3/5 em: min mycket trevliga läsare Noa Resare har varit vänlig nog att ladda upp Christer Lundgrens tal i smidigt format via sin hemsida. Klicka här för att lyssna eller ladda ner!

Pingat hos intressant.se. Läs även andra bloggares åsikter om Nordkorea, 1 maj, svensk-koreanska föreningen, Kommunistiska Partiet, RKU, demonstration

Matkrisen slår hårt mot Nordkorea

Ingen kan nog ha undgått att läsa om den globalt uppdanande matkrisen. Stigande livsmedelspriser på världsmarknaden gör det omöjligt för många människor att äta sig mätta. Så även i Nordkorea, där inte bara det centrala matdistributionssystemet som redan har mycket knappa förråd att röra sig med drabbas, utan även landets svarta marknader, där importerad mat från Kina säljs. Sist men verkligen inte minst drabbas Nordkorea genom World Food Programs underskott på runt 700 miljoner dollar (enl. förra veckans Economist), då WFP:s program i landet är deras största, och försörjer miljoner människor.

Än har ingen dött, rapporterar hjälporganisationen Good Friends (via Yonhap). Men läget förväntas bli värre. Nu kan inte Nordkorea längre räkna med att få så mycket bistånd de önskar genom bara en vink söderut; den nyvalda konservativa regeringen under ledning av Lee Myung-Bak ställer motkrav för hjälp till Nordkorea, någonting som den tidigare administrationen under Roh nästan aldrig gjorde.

Trots de många externa faktorerna hänger det i grunden på Nordkorea själva. Förutom det smärtsamt uppenbara - att det planekonomiska systemet sedan länge har misslyckats - är man lovade hjälp i utbyte mot en snabbare och mer effektiv avveckling av kärnvapenprogrammet. Men de som bestämmer, de höga partikadrerna, kommer aldrig att drabbas av någon matkris. De kan alltid äta sig mätta, med råge. Således har de möjlighet att fortsätta spela det politiska spelet och vägra släppa kärnvapnena, utan att själva bli lidande. De behöver inte precis vara rädda för att röstas bort i nästa val.

Läs Yonhap om Nordkorea i matkris. Inlägget är pingat till intressant.se. Läs även andra bloggares åsikter om Nordkorea, Sydkorea, matkris, kärnvapen, diplomati, bistånd

En bra början?

I en BBS-diskussion om Korea dryftade en gång en mycket smart person idéen om en amerikansk ambassad i Pyongyang, som ett viktigt steg på vägen mot förbättrade relationer mellan USA och Nordkorea; inte bara genom att diplomatiska relationer och samtal kan förändra stämningar utan också för att Nordkorea då skulle visas att amerikaner varken har bockfötter eller horn. Jag håller med. Bara det faktum att ett fåtal nordkoreaner skulle få tillfälle att arbeta med, och lära känna amerikaner, skulle nog kunna spela en viktig roll genom att ge en alternativ bild av amerikaner, mot den som den inhemska propagandan målar upp.

Är det på väg att hända nu? Vissa verkar tro det. Yonhap:

In the process, [avvecklingen av Nordkoreas kärnvapenprogram, min anm.] Yu said, North Korea and the U.S. will need to operate sort of liaison offices in each other's capitals, which may serve as a step towards the normalization of diplomatic ties between the two sides.

Vi kan bara hoppas, vänta och se.

Om några timmar ska jag äntligen bege mig mot Mynttorget i Stockholm, och Kommunistiska Partiets demonstration där Svensk-Koreanska Föreningens ordförande ska hålla tal. Bilder och eventuellt film hamnar på bloggen imorgon!

Pingat till intressant.se. Läs även andra bloggares åsikter om Nordkorea, Sydkorea, USA, kärnvapen, fred, diplomati, diplomatiska relationer