Det går sådär för Chongryon

Chongryon håller kongress

Chongryon mår inte bra. Glansperioden med 200.000 medlemmar fick ett tvärt stopp då Nordkorea runt 2001/2002 så smått började hinta att man, som omvärlden så länge hade misstänkt, vid upprepade tillfällen hade kidnappat japanska medborgare och tagit dem till Nordkorea, där de tvingades att lära ut saker som ”västerländskt beteende” och det japanska språket till bl a nordkoreanska spioner. Fine, då kanske frågetecknena kring de försvunna japanerna en gång för alla kunde redas ut. Eller? Var det så enkelt?

Knappast. Nästan direkt riktades den japanska allmänhetens misstänksamma ögon mot organisationen för etniska koreaner i Japan – Chongryon.

Chongryons högkvarter i Tokyo

Chongryon är en enorm organisation som bildades kort efter andra världskrigets slut för att kämpa för de sedan länge diskriminerade koreanerna i Japans rättigheter. Organisationen präglades av en stark nationalism, och därmed föll det sig ganska naturligt att alliera sig med det mest nationalistiska av de båda koreorna – nämligen den norra sidan. På grund av det bröt sig en del av medlemmarna loss och bildade Mindan, en organisation med liknande uppgift fast med sympatier för syd.

Genom åren har Chongryon förutom att samla in rigorösa summor med pengar till Nordkorea även ägnat sig åt att hjälpa landet med narkotikasmuggling, ett visst mått av spioneri samt vapenhandel. En stor del av den avancerade militärteknologin som Nordkorea tros inneha sägs ha köpts och exporterats av Chongryon från Japan. Man har även utbildat spioner och tränat dem i kampsporter i källaren i organisationens stora huvudkontor i Tokyo.

Det är det huvudkontoret som den senaste incidenten handlar om. Chongryon har tydligen – trots de finansiella tillgångarna – stora ekonomiska problem. Obetalda skulder och lån har lett till att huvudkontoret har beslagtagits av japansk polis. Tidigare polisräder mot Chongryons högkvarter har lett till att Nordkorea har hävdat att deras nationella suveränitet har kränkts, något som skulle kunna tolkas som ett oväntat ärligt erkännande av något som många sedan länge har hävdat: Chongryons huvudkontor har i praktiken fungerat som en nordkoreansk inofficiell ambassad. Nordkoreanska ambassader världen över har som bekant haft lite speciella uppgifter såsom just försäljning/smuggling av narkotika och svartsprit, men många välbelagda misstankar har riktats mot Chongryon även angående försvinnandena av japanska medborgare.

För hur skulle nordkoreanska agenter kunna ordna något så avancerat som spårlösa försvinnanden av japanska medborgare, i ett land där man inte ens har en ambassad? Affären med de kidnappade japanerna ledde till stora medlemsförluster för Chongryon, men även till trakasserier mot den koreanska befolkningen i Japan. Skolor drivna av Chongryon vandaliserades, och det har berättats om hur koreanska skolbarn under långa perioder inte har vågat gå vägen till och från skolan av rädsla för verbala och fysiska attacker. Nu tycks Chongryon alltså återigen ha stora problem – och frågan är om de den här gången faktiskt är av den grad att de går att reparera. Det återstår att se, men regimen i Pyongyang verkar i alla fall inte vara till mycket hjälp för de människor som under så lång tid har försett dem med presenter, pengar och underrättelseuppgifter.